En la cárcel de mujeres de Vigevano, Milena Quaglini espera la sentencia del juicio por el asesinato de Angelo Porrello, su última pareja. No es, sin embargo, el único que ha cometido: Milena ya ha matado, Milena mata a los hombres violentos que abusan de ella. Pero, pese a todo, ningún atenuante parece que pueda salvarla de la condena que la alejará de sus hijos y de la posibilidad de llevar una vida normal.
El de Milena Quaglini fue uno de los casos más sonados de la crónica negra italiana de finales del siglo XX. Poniéndose en la piel de la protagonista, Elisa Giobbi teje la red de los inquietantes pensamientos que se agolpan en la mente de Milena y emprende un viaje por los meandros de un alma enturbiada por el sufrimiento, el alcohol y el recuerdo de una infancia de palizas y humillaciones. La narración, intercalada con documentos reales, constituye una investigación cruda y sincera sobre la naturaleza humana, la justicia, la responsabilidad y la culpa, los instintos de supervivencia y la violencia de género. Estas páginas trazan el duro retrato de una mujer destinada a la marginalidad y al martirio, a ser a la vez, trágicamente, víctima y victimaria; a llevar en su propia carne el estigma del rechazo que se convierte en pecado que expiar y del dolor que se transforma en enfermedad mental.

Veinticinco años de profesión a las espaldas, «el corazón endurecido por la vida», constantemente envuelto en una nube azul de humo de Ducados y con una copa de Lagavulin siempre al alcance de la mano, Ben Vargas es un detective de largo recorrido; un perro viejo que, a su pesar, encarna el cliché del investigador. A finales de 1987, cree haberlo visto todo, y la visita de la esposa de un rico promotor inmobiliario recién desaparecido no parece ser el inicio de un caso fuera de lo común... Pero la mujer trae consigo una cinta de casete cuyo contenido embarcará a Vargas en una investigación muy diferente de las anteriores. Esoterismo, misterio y lucha de clases, la cruda realidad de la calle y los pomposos trampantojos de la alta sociedad: pese a la aparente incompatibilidad de submundos que coexisten en el crisol de la gran urbe sin comunicarse entre ellos, todo acaba entrelazándose en el Madrid invernal y hostil de la novela, que nada tiene que ver con la imagen festiva y mítica de los años ochenta. Con los mimbres del noir clásico, Alburquerque ha sabido construir una historia vibrante, castiza, hecha de humo, cinismo, humor negro, brumas y contrastes.